U vremenima neizvjesnosti skloni smo utjehi tražiti u duhovnosti. Pravoslavni hrišćani to vrlo dobro razumiju, pa su zato ikone uvijek okačene na zidove svojih domova kako bi mogle da se mole. Neki ih rasporede tako da prilikom molitve gledaju prema istoku. Za prave pravoslavce ikone nisu samo ukrasni element, kao u zapadnoj Evropi, gdje se zbog svoje visoke cijene prelaze iz kategorije vjerskog predmeta u jednostavan ukras kuće.
Da bismo se u to uvjerili, dovoljno je svake subote ili nedjelje ujutro prošetati popularnom tržnicom Izmailovsky u Moskvi, gdje se u normalnim uvjetima turisti cjenkaju za ručno oslikane ikone kako bi ih sa sobom ponijeli kao suvenire. Mnogi domaći stanovnici s poštovanjem kupuju iste slike svetaca.
Glavna razlika između ikona i religioznih slika je u tome što su prve, iako su umjetnička djela, istovremeno i sveti predmet za vjernika. Pravoslavci vjeruju da ikone imaju posebnu moć da olakšaju molitvu, tj. oni nisu samo umjetnički objekt za kontemplaciju. Pravoslavci veruju da je energija ikona sadržana u posvećenoj slici na kojoj je prisutan i sam svetac. To je moguće zahvaljujući blagoslovu ikone. Kada se posveti, uspostavlja se veza između sveca prikazanog na njemu i njegovog lica. Drugim riječima, posvećena ikona već sama po sebi nosi čudo.
Čudesni predmet
Smatra se da su prve ikone naslikane u Drevnom Egiptu u obliku pogrebnih portreta helenističkog perioda. Vizantija, koja je upijala tradicije helenističke (kasnoantičke) umjetnosti i neke orijentalne prakse, postala je rodno mjesto kršćanskog slikanja ikona. Sa teritorije moderne Turske, umetnost slikanja ikona proširila se na balkanske zemlje, a zatim i na teritoriju moderne Rusije, gde je u 15. veku ova vrsta umetnosti postigla ogromnu popularnost u Moskvi i Novgorodu.
Najistaknutiji slikari drevne Rusije bili su Teofan Grk i Andrej Rubljov. Njihova djela smatraju se vrhuncem ruske srednjovjekovne umjetnosti i svrstavaju se među najvrijednije predmete čuvene Tretjakovske galerije u Moskvi. Izvanredno je da su se čak i u to doba sačuvala imena ovih ikonopisaca. U zapadnoj Evropi umjetnost je vrlo dugo ostala anonimna, a tek je renesansa sa sobom donijela ponovnu ocjenu umjetnikove figure. Tek tijekom renesanse u Italiji i Francuskoj umjetnici su počeli tačno potpisivati svoja vjerska djela, a onda se u zapadnoj Europi pojavilo svjetovno slikarstvo, za koje je ime umjetnika bilo od temeljne važnosti.
U 18. veku ikona je propala tokom vladavine cara Petra I, koji je voleo zapadne običaje i realistično slikarstvo koje prikazuje život kakav jeste. No, uprkos položaju cara, tradicija slikanja ikona bila je toliko utemeljena u Rusiji da je preživjela ne samo prosvjetiteljstvo i 19. vijek, već i sovjetska vremena, kada je bilo koja religija bila progonjena.
Glupa opozicija nauke i religije u Rusiji je oslabila tek pred kraj dvadesetog veka. Ali ikonopis je uspio da živi do ovog trenutka, što mu je dalo šansu za oživljavanje. U mnogim aspektima ikonopis je opstao zahvaljujući nastavku ove tradicije u nekolicini manastira koji su opstali u Rusiji do kraja 20. veka. I danas mnogi narodi istočne Evrope u ruskim ikonama pronalaze alternativni način umjetničke vizije svijeta.
Tajna umjetnost
Ulazak u pravoslavnu crkvu zaista je jedinstveno iskustvo. Unutrašnjost je ukrašena freskama i bezbroj ikona koje vise na zidovima ili čine ikonostas - veliku pregradu koja odvaja glavni dio hrama od oltara. Statue i skulpture, za razliku od zapadnih crkava, ne mogu se naći u pravoslavnim crkvama ili su vrlo rijetke. Za župljane nisu postavljene klupe ili stolice, one stoje tijekom cijele službe - svojevrsna proslava u kojoj svećenici, zbor, a ponekad i župljani pjevaju zajedno. Sama riječ "pravoslavlje", koja dolazi od "orto", "recto" i "doxa", što znači "ispravno slavljenje".
Neodređenost slika na ikonama i činjenica da naslikana lica izgledaju staro čak i u slučaju relativno novih ikona - sve se to objašnjava simbolikom ove umjetnosti. Slike sadržane u pravoslavnoj crkvi nisu realne, one prikazuju idealan svet. Prema legendi, da Bog nije uzeo oblik čovjeka u Hristovom liku, tada bi, prema Bibliji, bilo nemoguće nacrtati ikonu. Ometala se i stara jevrejska tradicija, koja je zabranjivala prikazivanje ljudi. Do sedmog Vaseljenskog sabora, održanog u 7. veku, Božji sin mogao je biti predstavljen samo simbolično, u obliku jagnjeta.
Kasnije su se teološki sporovi završili velikim razdvajanjem zapadne i istočne (pravoslavne) crkve. Ikona je fiksirana kao ključni atribut pravoslavlja.
Umjetnički trendovi
Ikone najčešće prikazuju Isusovo lice, a ova slika nadahnuta je slikama naslikanim za vrijeme Spasiteljevog života: na primjer, Isusov lik, napisan po uputama kralja Agbara, koji je bio izliječen, koji je bolovao od gube. Ili čuveni Spasitelj kojeg nisu stvorile ruke - otisak Hristovog lica na marami verujuće žene po imenu Veronika. Prema legendi, Hristos je ostavio ovu sliku kada je na putu do Kalvarije donio ovaj rupčić licu. Ovo je vjerovanje bilo vrlo važno za slikare ikona: ako nam je Hristos ostavio svoj lik, umjetnik će ga možda pokušati kopirati kako bismo mu se na taj način mogli približiti.
Još jedna tradicionalna tema u ikonopisu je Majka Božja - sjajna i draga žena koja je izdržala Boga u svojoj materici. Prema legendi, rođenje Boga od zemaljske žene kroz bezgrešno začeće postalo je znak odozgo, nebeska milost za čitavo čovječanstvo. Ovo je još jedna tema u ikonopisu. Kažu da je prvu takvu ikonu napisao sveti Luka, jedan od četvorice evanđelista, odnosno autori knjiga Novog zaveta i lični Hristovi učenici. Budući da je bio lično upoznat sa Djevicom Marijom, ostavio nam je njezinu životnu sliku.
Kako napisati ikonu
Slikanje ikone može izgledati zastrašujuće, ali pravoslavne crkve poput crkve Pokrova Presvete Bogorodice, koja se nalazi u ulici Aragon u Barseloni, često vode tečajeve slikanja ikona. Prvi korak u izradi ikone je priprema drvene ploče na koju su nanesene levke. Levkas je posebna bijela zemlja koja se priprema od krede, zdrobljena u prah i pomiješana s "ljepilom", po mogućnosti od prirodnih (životinjskih ili biljnih) komponenata.
Zatim se priprema boja (tempera) koja se nanosi na ovaj specijalni premaz koji se naziva levkas. Istodobno se poštuju pravila: lica uvijek imaju vrlo tanak, izduženi nos, uši uvijek dobro prianjaju uz glavu, što ukazuje na potrebu da slušamo Božji glas u nama. Oči su uvijek velike i duboke.
Ikonopis se nalazi negdje između arhaičnog slikarstva i avangarde, jer se pravoslavlje ne koristi pravilima perspektive uspostavljenim u renesansi, s direktnom perspektivom koja nas vodi duboko u sliku. Umjesto toga, ikone koriste obrnutu perspektivu, tj. sve linije nisu usmjerene prema horizontu ikone, već prema osobi koja je gleda. Ideja je da je sam gledatelj dio ikone i umjesto da je gleda, "živi" u njoj. Kao dio slike, čini se da se nalazimo u drugom svijetu - na primjer, u raju. Stoga ikona nikada ne prikazuje sjene, jer božanska svjetlost dolazi iznutra, iz raja. Da bi se to simuliralo, koristi se zlato i plava boja, koja simbolizira božansku svjetlost i vječnost.
