Na plaži Dorset (jugozapadno od Engleske) pronađen je dvometrski fosil prapovijesnog "morskog zmaja". Istraživanja su pokazala da je pripadao rodu ihtiosaura, prenosi The Independent.
Fosil je strmoglavo umočen u krečnjačke sedimente. Vjerovatno je nakon smrti prednji dio tijela "zmaja" prešao u mekani talog na morskom dnu. Ovaj materijal omogućio je dobro očuvanje ostataka, sve do otisaka mekih tkiva.
Ihtiosaure zbog svojih vrlo velikih zuba nazivaju "morskim zmajevima". Njihovi ostaci su prilično rijetki - na primjer, ova osoba postala je tek peta u Velikoj Britaniji.
Istraživanja su pokazala da je "zmaj" živio prije 150 miliona godina i izgledao je kao hibrid morskog psa i delfina, s perajom na leđima i specifičnim oblikom repa. Lovio je lignje, ronio je za njih do velikih dubina.
Usta su joj bila ispunjena sa oko dvjesto zuba. Stvorenje je takođe imalo snažne ligamente na vratu, leđima i rebrima, koji su se mogli pričvrstiti za koštane čvorove na glavi.
Gmizavac, nazvan Thalassodraco etchesi, imao je velike oči i široka prsa. To ukazuje na značajan kapacitet pluća i sposobnost gledanja pri vrlo slabom svjetlu pod vodom. S vremena na vrijeme isplivala je na površinu poput modernih kitova.
Naučnici su primijetili da je "zmaj" mnogo manji od svojih srodnika - samo 2,5 metra. Došli su do zaključka da je ovo nova vrsta za nauku.
Ranije je objavljeno da su u Kini pronašli ostatke ihtiosaura koji je progutao još jedan morski život. Njegova starost je procijenjena na 240 miliona godina.
